如果你也和我一样喜欢古城古香古色的韵味，那么就拧起背包去龙湖古寨吧。龙湖古寨是一个独具特色的旅游景点，始创于南宋年间，围寨于明代，繁盛于清代，至今已有一千多年的历史，有“潮居典范、祠堂千家、书香万代”之美誉，见证了潮汕地区从农耕时代到商业时代的历史变迁。
龙湖古寨又称塘湖，因西、南、北三面皆池塘，故名。位于潮州市潮安区龙湖镇护堤路旁，地处韩江中下游之滨。创乡之初，龙湖古寨东有韩江西溪，西临尚未湮没的古彩塘溪，陆路又是通往府城的要道，水陆交通便利，周围十里沃土，可耕可贾，这也是龙湖古寨发展成为繁荣的商埠的重要条件。
到了明朝中期，龙湖古寨的经济达到鼎盛时期。后来，因中英双方于1861年改汕头为通商口岸，汕头港崛起，而后又因龙湖古寨也因晚期地理位置的变化，得不到商业经济的刺激，港口的功能逐渐退化，整体经济开始走下坡路。好在当地居民受传统观念约束，不能随便拆改祖屋，这才使得龙湖寨全盛时期的风貌较完整地保存下来。
曾经繁华喧嚣、车水马龙的龙湖早已经成为过眼烟云，如今留下的只有寂静的旧宅和古朴的老街，它们见证了辉煌百余年的龙湖。古寨没有过分开发，至今保留着古老的房屋建筑，居住在这里的大多是当地的居民，所以游玩设施是没有的，有的是当地浓厚的风土人情。
从门到街巷设计有致，布置明朗，俨然一座小城，其地形及建筑风格与古时潮州府相似，故有“潮州小城”之称。漫步其中，巷陌纵横，庭院幽静，每一间宅子都有属于它自己的故事。绿色植物环绕，感受清新自然，远离城市喧嚣，有种隔绝外界隐世的感觉。
建筑风格特色属潮汕建筑的风格，是研究潮州移民文化、商业文化、建筑文化、民俗文化不可多得的大型民居聚落。古寨大门路两边都是各式各样的小巷祠堂，错综复杂。宗族祠堂、名宦府第和商贾富绅豪宅100多座，不少有五进、十进之深，堪称“潮汕古建筑博览”。
古寨的结构十分讲究，是先人按照九宫八卦修建的，寨中央直街由于形似“龙脊“，直街东面有三条街，西门有六条巷，形成了”三街六巷”的工整格局。
“三街六巷”间，由古历今，中西并蓄，几乎荟萃潮汕地区所有民居样式。线条洗练的宋式建筑，风格简约的明式建筑，华贵尚美的清式建筑，中西合璧的华侨建筑，见证昔日“京都帝王府，潮州百姓家”的风范与气派。
据有关专家介绍，目前古寨的古建筑仍保存着少量线条洗练的宋代建筑构件，大量是风格简约的明式建筑和华贵尚美、精雕细刻的清式建筑，其中仅保存基本完好和重修的祠堂约8座，三进以上的民居约40座。专家认为，这些建筑既体现了宋、元、明、清各历史时期的建筑风格，又荟萃了木雕、石雕、嵌瓷、彩绘、贝灰塑等典型的潮汕民间工艺。
古寨古民居建筑群宗祠、家庙百余座，民居、府第数百座，直街长度达一千米有余，今留有五十余座，仍可寻得踪迹的就有三十余处，而“阿婆祠”是唯一的女性宗祠。
除了宗祠府第多之外，古寨还有“四多”：一是姓氏多，顶峰时期72姓，今余21姓；二是举士多，史载进士、举人一百多人，高居华南列村之首，其中，姚宏中是潮州历史上唯一的一名探花；三是学田多，潮州地处省尾国角，光龙湖书院就有学田736亩（明朝）；四是书院、书斋多，仍可寻得踪迹的就有三十余处。
俗话说：“潮州厝，皇宫起。”这些府第、民居的门廊柱面装饰浓重，门匾、侧壁等多绘风俗彩画，十分气派；天井地铺卵石或条石，摆设花盆，简洁明快；门厅与天井间置同花屏风隔扇，使空间转折变化。
这座凝结潮州千年文化的龙湖古寨，像一位知识渊博的老者，向来往的行人讲述发生在这里的故事，丰富的千年故事内容感觉可以编制成一本书籍，应该会更加生动有趣。
