2004年5月，内蒙古鄂尔多斯宣布在市区以南25公里外的戈壁滩上，建立一座新城，命名为康巴什。
地处毛乌素沙漠和库布其沙漠交汇处的康巴什，曾经是一片干旱贫瘠的戈壁滩，冬冷夏热，风沙肆虐，自然条件非常恶劣。当时这里只有两个小村庄，人口不到1500人，恶劣的环境使得当地有条件的居民都在想办法离开。
2004年，当地启动了新城建设。在短短五年时间，一座崭新的城市拔地而起，一座座现代化高楼大厦矗立在了荒原上，街道宽阔笔直，各种城市设施一应俱全。
然而，以百万人口为基数建设的城市，在建设初期，人口还没有迁入，使得大量的房产被空置，各种生活设施无人使用，街道空空荡荡，半天不见一个行人，夜幕下更是一片漆黑肃静，颇有阴森之感，如同一座“鬼城”。
美国《时代周刊》2010年就刊发一篇名为：《鄂尔多斯：一座现代的鬼城》的摄影报道，记录下了康巴什的“鬼城”形象：这是一座现代化的空城，作为100万人新家的康巴什新区鲜有人居住，15分钟内不见一个行人，驶过的汽车不到10辆。偶尔出现的行人，看起来就像幻觉，拖着沉重的脚步沿着人行道走着…
两年后，英国BBC《鄂尔多斯：中国最大的鬼城》报道，进一步加重了外界对鄂尔多斯的“鬼城”的印象。康巴什在一些人的心目中简直就成了中国的现代“丰都”，甚至“鬼城”的名声超过了鄂尔多斯本名。外媒刻意戴着有色眼镜的报道，以暗示快速发展的中国经济存在着“泡沫危机”。
“康巴什”是一个蒙古族地名，是本地区牧民为了纪念一个因保卫当地牧民免受匪患而牺牲的名叫“哈亚”的“巴格希”而流传下来的，“哈亚”是名字，“巴格希”是老师或师傅的意思。一直以来当地人民同时沿用“哈巴格希”、“康巴什”这两个音译。
2000年鄂尔多斯在哈巴格希乡成立青春山经济技术开发区，2004年青春山经济技术开发区更名为康巴什新区。这是一座计划容纳100万人口的城市，在建设初期，也受到外界各种的质疑和猜测：为什么要在远离市区的沙漠里建立一座新城？
依靠羊、煤、土、气起家的鄂尔多斯，境内有丰富的煤炭、天然气、高岭土等矿产资源，自新世纪以来实现了经济的腾飞，GDP多年稳坐内蒙古头把交椅，人均GDP更是排在全国前列，是一座富得流油的城市。
与经济的快速发展相比，作为鄂尔多斯中心城区的东胜区只有23平方公里，城区人口30万，人均居住用地、人均道路广场用地、人均生活用水量等指标均低于全国平均水平。同时，东胜区不仅水源缺乏，周边多为丘陵沟壑地形，开发成本较高，难以承载全市今后经济增长和城市进一步发展的需要。
扩大城市规模、拉大城区框架，为以后经济发展构筑更大的载体和空间。在此契机下，康巴什应运而生。康巴什的设立是长远大计，是鄂尔多斯经过深思熟虑最终决定的。
新城位于东胜与伊金霍洛旗阿镇之间，距东胜２5公里，与阿镇隔河相望，虽然地处沙漠，但具有很多优势：新区背靠青春山，三面都被乌兰木伦河所环绕，有强有力的水源保证，具有天然的绿色屏障、开阔平坦的地貌地形、区位便捷，地理条件十分优越，极具开发潜力。
多年来，康巴什把生态建设作为最大的基础建设，坚持不懈地持续优化生态环境，建设以“环城笼翠、四季常绿、三季开花”为目标，因地制宜，努力让绿色成为城市的底色。
在城区建设了30几座公园和广场，郊区的荒原上已被草原所覆盖。如今已然形成了自己的优质小气候，据气象部门统计，康巴什的年降水量正在向400毫米的半湿润气候区迈进！
与此同时，教育、文化、娱乐、医疗等各项事业蓬勃发展，不断提升康巴什的“民生温度”，越来越多的人愿意到这里工作和生活。鼓励夜市经济，各项政策宽松包容，政府不断地拉动这里的经济，提高人气，各种企业也在逐步迁入新区。
2016年6月26日，国务院正式批准鄂尔多斯市设立康巴什区，随后鄂尔多斯市政府也迁入康巴什。
经过近二十年的建设，康巴什日新月异，发生了翻天覆地的变化，城市干净整洁，处处绿草如茵，鲜花成片，宽阔的街道车流如织，市民们在绿草如茵的广场上游玩，乌兰木伦河的喷泉秀引得人们欢呼连连。
截止到2022年，康巴什人口已达15.5万人，一河之隔的阿镇人口已达10万，昔日的“鬼城”早已消失，一座现代化的新城在内蒙古草原冉冉升起，煜煜生辉。
走在康巴什街头，一座座建筑犹如艺术品，造型独特的建筑，各具特色，又不失蒙古民族风情。
鄂尔多斯大剧院是一座集剧场、音乐厅、影视文化区及办公于一体的大型综合性建筑。建筑风格为鄂尔多斯蒙古民族头饰造型，大圆（歌剧厅）为美丽、华贵的蒙古族妇女头饰造型，小圆（音乐厅）是蒙古族男子头饰造型，建筑线条流畅而富于动感，彰显了鄂尔多斯民族特有的文化内涵和精神风貌。
鄂尔多斯图书馆外观造型为三本立着的图书，设计理念源于蒙古族三大历史典籍：蒙古源流、蒙古秘史、蒙古黄金史。蒙元历史三巨著的主体造型，代表了鄂尔多斯蒙古文化的源远流长。
鄂尔多斯博物馆造型独特，外观似一块饱经风雨磨砺侵蚀的磐石，整座建筑雄浑大气，庄严肃穆，象征鄂尔多斯悠久的历史和深厚的文化历史底蕴。古铜色的金属外表，记录着鄂尔多斯古老沧桑的草原文明。
成吉思汗广场，双驹广场，蒙古象棋广场，乌兰木伦滨河广场等十几个广场遍布全城，整座城市如同一个大景区，可以说处处是风景，步步皆不同。2012年，康巴什被评为国家4A级旅游景区，这是全国唯一一个以城市景观为载体的国家4A级旅游景区。
