中国人对造桥是有文化情结的。以前一个人只要发达有钱了，回到家乡，他的脑子里就会自然而然地出现这样一个系列的概念来：修路、造桥、建学校。其次，中国广阔的地理空间多变的地形，也决定着中国的桥梁多种多样，桥文化特别发达。无锡人发明的双曲拱桥，就是中国桥文化的又一个代表。
中国的桥，是历史悠久、形式多样。这是无锡独创的双曲拱桥的雄姿。
一、中国人造桥史上的又一伟大发明：无锡的双曲拱桥。
无锡地处的江南水乡，复杂的水乡自然地理条件，决定了它的桥的数量比中国的其它地方更多、形式更繁复、技术更高超成熟。
在上世纪的60年代，无锡人就创造发明了“双曲拱桥”。
所谓双曲拱桥，是主拱圈由拱肋，拱波，拱板，和横向联系构件几个部分组成，外形在纵横两个方向均成弧形曲线，故而称为双曲拱桥。
双曲拱桥设计图
当时无锡县全县共有3500多座农桥，其中大多数是临时木桥，就是在两根木头上面摆几块木头板。有的桥板缺了板烂掉了，老太太过桥要爬过去；小孩子牵了牛要过桥重了点，甚至连牛和小孩子都会掉下了河里。
当年的人代会上，有60%以上的提案都是要求修桥铺路的。在这个有着强烈需求的大背景下，聪明的无锡人发明了双曲拱桥。
二、发明这种拱桥是一个初中都没有毕业的年轻人，他叫苏松源。
现在大家都知道无锡人不差钱，年GDP达到了12370亿，在南禅寺建一个厕所眼睛不眨一下就可以砸下去230万（不含地皮）、年运营费还高达120万以上。
但那时候确实很穷，上面拨的钱很少，如果按照永久性桥梁标准进行全面改造，每年所拨费用只能改造二十座农桥，3500座农桥想改造完，最少要改造180年！
有没有办法在只有这么多钱的情况下，又可以很快地完成“想致富先架桥修路”的目标呢？这时候一个叫苏松源的年轻人出列了。
苏松源
苏松源是一个初中也没有毕业的年轻人，时值无锡改造京杭大运河，要拆除运河上妨碍通航的古代石拱桥，他认真研究了清明拱桥的内部构造，同时又采纳了泥工蔡锡锦提出的利用民间砌坟圈工艺的造桥建议，于是一个大胆的桥梁设计构想在他的脑海里成形了。
在无锡县桥梁队领导的大力支持下，苏松源于1964年7月，在无锡县东亭板桥浜上建成了“东拱桥”，桥宽1.5米、长13米，单孔净跨9米，这是中国、也是世界上第一座双曲拱桥。
更关键的是，建这座桥只用了15天，花了600块钱。
这座实验性质的拱桥，横向用三根拱肋联结，横向与纵向都成拱形，大家就把它叫做了“双曲拱桥”。
三、10年完成了原本要180年才能完成的任务，双曲拱桥走向了全国、走向了世界，苏松源的贡献大了！
“东拱桥”的成功问世，引起了江苏省交通厅的重视，他们请了专家来做“荷载破坏试验”。
测试结果显示，东拱桥能承载相当于一辆解放牌汽车的荷重，从科学的角度上来论证，桥梁成功了！
有数据显示，从1964 年至1973 年，仅在江苏省的无锡县，建成的双曲拱桥就多达3977 座，在不到10年的时间，苏松源完成了原本要180年才能完成的任务。
位于无锡查桥谈村的Y型双曲拱桥
1965年3月，苏松源只花了3万块钱，仅用了4个月，就又建成了一座跨径达55米的双曲拱桥“胡埭大桥”。
胡埭大桥
胡埭大桥的建成，引起了全国各地对于双曲拱桥的关注，它上了《上海科学画刊》的封面，被拍成了纪录片，上海同济大学校长李国豪、中国科学院的华罗庚、清华大学副校长张维以及罗马尼亚、西班牙等22个国家和地区的专家学者，都曾前来考察双曲拱桥。
苏松源（1929年出生）后来也成为了上海同济大学教授、教授级高级工程师。
无锡“新虹桥”上了邮票
这就是苏锡运河上的新虹桥，后来改造时被拆掉了
双曲拱桥在当时钢材缺乏、吊装能力薄弱、资金紧张等特定的历史背景之下，迅速地传遍了全国，并被广泛地应用于桥梁建设以及水坝建造中。
中国最著名的双曲桥梁包括“长沙湘江桥”、南京长江大桥的公路引桥，都采用了双曲拱。这种造桥的技术，还被引进到非洲大陆，在非洲发挥了它的巨大作用。
目前无锡还有不少这种拱桥，但保存完好的已经不多了。
随着现代中国造桥技术的快速发展和物资的极大丰富，这种双曲拱桥现在已经基本上没有人再造了；无锡现存的双曲也就越来越少了，那些有幸能被保留下来的双曲拱桥，慢慢地将会成为一种有历史和文化意义的古迹，成为无锡的一种特殊的风景。
